Vedo come possibili queste cose:

1) la configurazione utente di firefox è stata cambiata nella transizione e questo causa la differenza di qualità di funzionamento di cui parli; in ogni caso firefox 2 è configurato per usare la cartella ~/.firefox e firefox3 per usare la cartella ~/.firefox3. Però il fatto che i due programmi non si configurano da zero indipendentemente mostra che c'è correlazione tra l'uno e l'altro percorso di configurazione

2) durante l'esecuzione di firefox 2 vengono usate le librerie di firefox 3: in questo caso prova a disinstallare quest'ultimo per vedere se il problema si sistema

3) hai perso la lingua italiana: prova a reinstallare firefox-i18n-it