Dovrebbe avere un chipset video Intel.

Con effetti 3D si intende compiz-fusion ( http://it.wikipedia.org/wiki/Compiz). Ad esempio se gli effetti sono abilitati muovendo il puntatore del mouse su uno dei due bordi superiori del desktop si attivano delle funzionalità di selezione dei desktop virtuali, se sono disabilitati non succede nulla.

Gli effetti 3D sono disattivati, Google-Earth continua a fare capricci.

Strano, se provi a lanciare da console

glxgears

dovresti vedere un cubo che ruota. Mi puoi dire se con gli effetti 3d disattivati si presenta lo stesso problema che hai con googleearth?

Vedo tre ingramaggi, blu rosso e verde, stanno girando bene, ma google non ne vuol sapere.

Per completezza/controprova puoi verificare che con il 3D disattivato funzionino altri programmi come blender, cheese, mixxx e quindi verificare se si tratta o meno di un problema solo di googleearth. Per quest'ultimo non ho trovato in rete notizie di problemi di flickering con gli effetti 3D disattivati. Magari lanciato da console fornisce qualche informazione in più.

Se vuoi e sai come fare puoi provare a modificare la configurazione di Xorg (/etc/X11/xorg.conf), nella sezione "Device", aggiungendo/modificando in ordine sparso le seguenti impostazioni:

        Option      "XAANoOffscreenPixmaps" "true"
Option      "BackingStore" "True"
Option      "AllowGLXWithComposite" "true"
Option      "AddARGBGLXVisuals"
Option      "DRI"
Option      "RenderAccel"
Option      "Textured2D" "on"
Option      "TexturedXrender" "on"
Option      "TexturedVideo" "false"
#       Option      "VideoOverlay" "on"
Option      "OpenGLOverlay" "off"

Puoi anche aprire un'anomalia su bugs.openmamba.org.